МИФОЛОГИЯ

Не случайно, наверное, знаменитый Овидий начинает свои не менее знаменитые «Метаморфозы» именно с истории страсти златокудрого Феба-Апполона, владеющего даром прорицания и врачевания, охранителя стад, света, наук и искусств. Превращение, произошедшее с одним из героев этой легенды, повествует нам о возникновении на Земле благороднейшего из благороднейших – лавра.

ГЕРБАРИЙ

Предполагают, что родовое название растения, произошло от кельтского слова lauer – зеленый и латинского nobilis – благородный. Лавр благородный – невысокое (до 8-10 м) вечнозеленое дерево семейства лавровых, но может быть и древовидным кустарником. Иногда в лесах встречаются деревья высотой до 18 м. Ствол дерева в диаметре достигает до 40 см, кора на нем гладкая, темно-серой окраски. Крона густая и обычно имеет пирамидальную форму.

ЗНАХАРЬ

О лечебных свойствах лавра благородного известно еще со времен Гиппократа – лавровые листья он рекомендовал для успокоения болей при родовых потугах. Античный медик Гален применял лавр при мочекаменной болезни. Врач, алхимик и философ Ар-Рази использовал листья как специфическое средство при нервном тике лица.

ВКУСНОСТИ

Лавровые листья – популярнейшая кулинарная пряность, которой улучшают вкус многих кушаний. К тому же этот горький листочек со смолянистым запахом возбуждает аппетит и содействует пищеварению. Легче сказать, куда его не кладут – это поистине универсальная пряность.

ПОЛЕЗНОСТИ

Кроме того, что лавр является универсальной пряностью, широко применяемой в быту, используют его и в кондитерском, ликерном производстве, медицине, парфюмерии, а также в качестве источника для получения камфоры и цинеола, в ветеринарии. В огромном количестве лавровые листья потребляет пищевая промышленность при производстве мясных, рыбных и овощных консервов.

Лавр благородный – любимец мастеров ландшафтного строительства. Он неприхотлив в выращивании, красив, вечнозелен, богат фитонцидами, способными оздоравливать воздух. Лавр хорошо переносит обрезку, что позволяет придавать ему всевозможные декоративные формы: шара, конуса, пирамиды, спирали и др. В природе лавр – высокое (до 10-12 м) дерево, но в более холодных климатических зонах из-за частых подмерзаний он имеет форму куста.