Женьшень относится к тем немногим реликтовым вымирающим растениям, которые произрастали на Земле еще в третичный период. Это многолетнее травянистое растение семейства аралиевых (Araliaceae), высотой до 80 см, редко выше. Подземные части - корневище и утолщенный главный корень. Корень стержневой, продолговато-цилиндрический, ветвистый, белый или бледно-желтый. Обычно у корня 2-6 утолщенных боковых отростков с тонкими скелетными корнями (мочками). Длина корня - 60 см и больше, толщина главного корня - до 3 см. На главном и боковых корнях весной развиваются многочисленные, очень хрупкие сезонные всасывающие корешки. К осени они отмирают и на их месте остаются характерные клубеньковидные бугорки. Женьшеневый корень мясистый (содержит до 75% воды), ароматный, на срезе серовато-желтый.

Женьшень относится к семейству аралиевых

Корневище у дикорастущих растений обычно тонкое, длиной до 10 см и более, с четко выраженными, расположенными по спирали рубцами, образующимися ежегодно при отмирании надземных побегов. За год корень увеличивается в массе примерно на один грамм (или чуть больше). Но самое интересное, что по своей форме корень женьшеня напоминает человеческую фигуру, откуда и название «женьшень», что означает «человек-корень».

В верхней части корня закладывается одна, иногда две-три зимующие почки, из которых весной развиваются стебли. Надземный побег обычно одиночный, значительно реже бывают растения многостебельные - с двумя (иногда до 6-7) побегами. Стебель, высотой 30-70 см, прямой, тонкий, цилиндрический, зеленый или буро-красный, голый, внутри полый, оканчивается мутовкой длинночерешковых листьев.

Листья собраны в мутовку по 2-5 штук. Пальчато-пятисложные листочки, «сидят» на черешках длиной до 1 см, у черешков фиолетово-красный оттенок. Листья обратнояйцевидной формы, в основании клиновидные, а на верхушке суженно-заостренные, мелкопильчатые по краю, сверху есть редкие волоски. Нижние боковые листочки (2 шт.) мельче верхних, их длина 2-3 см, а шириной 1-1,5 см. Остальные три листика в длину 4-15 см, в ширину 2-4 см, из них средний листочек наиболее длинный..

У зрелых растений из центра листовой розетки развивается цветонос высотой до 25 см с одним простым зонтиком. Часто чуть пониже основного цветоноса есть еще боковые зонтики, но они помельче. Цветки обоеполые, тычиночные, бледно-розовые, собраны в простой зонтик из 5-16 мелких невзрачных цветков с белым венчиком и зеленой чашечкой. У старых растений в соцветии бывает до 50 цветков и даже больше.

Ботаническая иллюстрация женьшень настоящий (Panax ginseng)

Плоды-костянки сочные, похожие на ярко-красную ягоду. Обычно они двухкосточковые, часто однокосточковые, редко трехкосточковые размером, как у черемухи. Семена желтовато-белые, морщинистые. Плоды женьшеня ядовиты.

Цветет женьшень в июле, плоды созревают в августе - сентябре. Размножается женьшень только семенами. Семена прорастают лишь через 18-22 месяца после осеннего сева, а некоторые семянки только на третий или на четвертый год (что связано с недоразвитием в них зародыша). Живет до 150, а по другим данным до 300 лет.

Женьшень - редкое растение, оно занесено в «Красную книгу». В диком он виде растет на затененных участках в смешанных и кедровых лесах Уссурийской тайги - в Приморском и южной части Хабаровского края, а также на Алтае, в Корее, Китае, Маньчжурии. Растет главным образом в кедрово-широколиственных лесах, иногда с примесью пихты и ели, реже - в дубовых или грабовых лесах с примесью осины, клена, ясеня и липы. Это растение предпочитает рыхлые, богатые перегноем, умеренной влажности почвы. Не переносит прямых солнечных лучей. В культуре женьшень развивается быстрее, чем в естественных условиях и образует более мощный корень.

Женьшень хоть и ведет свое происхождение из Маньчжурии и Кореи, однако он не является исключительно дальневосточным видом; поскольку идентичный, с ботанической точки зрения, женьшень произрастает также и в канадских лесах, где в 1715 году был открыт французским иезуитом отцом Лафито.

Народные названия: человек-корень, дар богов, корень жизни, стосил, панакс женьшень, божественная трава, дар бессмертия, соль земли, чудо мира.

Химический состав

Корень содержит тритерпеновые сапонины (панаксозиды А, В, С, L, Е), линолевую, олеиновую, стеариновую, пальмитиновую кислоты, эфирное масло (панаксен), в состав которого входят сесквитерпены; фитостерины, аскорбиновую кислоту, витамины B1 и В2, слизь, крахмал (до 20%), дубильные, пектиновые вещества (до 23%), смолы, тростниковый сахар, физиологически активные вещества (панаксин, панаквилон, гликозид гинзенин).

В корнях содержатся: макроэлементы (мг/г): К - 21,40, Са - 7,06, Mg - 1,74, Fе - 0,25; микроэлементы (мкг/г): Мn - 14,30, Сu - 6,30, Zn - 23,40, Мо - 0,32, Сr - 2,87, Аl - 40,96, Sе - 0,05, Ni - 0,48, Sr - 4,46, Рb - 2,95, В - 37,40, I - 0,09, Аg - 0,32. Не обнаружены Со, Ва, V, Сd, Li, Аu, Вr. Концентрирует Аg.

Каждому биологически активному веществу, содержащемуся в корне, принадлежит определенный лечебный эффект. Так, панаксин тонизирует деятельность сердца и сосудов, панаксовая кислота влияет на окислительные процессы, вовлекая в обмен жиры, панаквилон стимулирует эндокринную систему и поддерживает необходимый уровень гормонов в организме, эфирное масло обладает болеутоляющим действием, успокаивает нервную систему, гликозид гинзенин регулирует обмен углеводов, снижает содержание сахара в крови и увеличивает синтез гликогена.

Сбор и заготовка

В лекарственных целях используются корни женьшеня. Особый интерес представляет корень, который по виду напоминает фигуру человека (Radix ginseng). Зрелость корней дикорастущих растений наступает через 25-30 лет жизни женьшеня. В культуре же корни выкапывают в 5-8-летнем возрасте. Средняя масса 6-7-летних корней женьшеня 40-60 г.

В лекарственных целях используются корни женьшеня

Так как растение занесено в «Красную книгу», заготовку дикорастущего женьшеня производят только по лицензиям. Когда-то собирание корней требовало огромных усилий. Было, в частности, запрещено дотрагиваться до растения железным предметом. При заготовке корней (в сентябре) предварительно срезают надземные побеги, затем корни осторожно подкапывают садовыми вилами и отряхивают от земли. В процессе последующей сортировки (больные, поврежденные и недоразвитые) корни тщательно очищают от почвы. Выкопанные корни держат над парами нагретой до 80 градусов воды в течение часа и сушат в тени не менее одного-двух месяцев, пока они не станут совершенно твердыми, светло-коричневого цвета. Запах сырья слабый, специфический, вкус сладковато-горький. Эти корни называют красными. Они могут храниться многие годы.

Найти женьшень очень трудно. Обычно встречается корень массой в 15-20 г, ну а корни в 40-50 г считаются большой редкостью. В районе Приморья, в Сучанском районе, однажды выкопали корень массой 180 г. Однако там же, в Приморье, нашли корень еще большего размера в 480 г. Отыскал его охотник совершенно случайно. Корень был желтовато-палевого цвета и толщиной с руку, а длина его превышала 30 см. Его возраст более 100 лет.

В 1981 году в Китае был найден необыкновенных размеров корень женьшеня. Вес его составил 500 г, а длина отростка - 65 см. У этого корня было множество ответвлений и жемчужные наросты, которые делают его особенно ценным.

Еще более редкий экземпляр был найден в 1905 году в Маньчжурии при прокладке железной дороги. Возраст этого растения насчитывал 200 лет, а корень весил 600 г.

Такие великаны встречаются очень-очень редко. Каждый крупный корень женьшеня имеет свою историю, подобно тому, как имеют собственную историю крупнейшие алмазы, бриллианты, рубины. Найти большой корень женьшеня - это то же, что найти золотой самородок.

:: Все статьи по теме