В народе чеснок называют: вонючая роза, лук-чеснок, чесаный лук, устой. Относится он к семейству лилейных. Это многолетнее луковичное холодостойкое и зимостойкое растение. Стебель у него прямой и полый. Сложная чесночная луковица имеет донце, на котором размещается от 1 до 70 дочерних луковиц-зубков, покрытых белой или фиолетовой общей материнской чешуей.

На месте цветочных почек в соцветии чеснока часто развиваются многочисленные луковички

Листья чеснока достигают до 1 метра длины. Они жесткие, темно-зеленые, линейные, плоские, узкие с тонким длинным влагалищем, образующим ложный стебель. Верхушка цветочного стебля часто изогнута кольцами, несущими многочисленные сравнительно мелкие на длинных цветоножках грязно-белые цветочки, собранные зонтиком. До цветения они окруженным влагалищем с длинным остроконечным покрывалом, которое затем отваливается. На месте цветочных почек в соцветии часто развиваются многочисленные луковички. Околоцветник беловатый или лиловый, шестилистный. Цветет чеснок в июле-августе.

Плод-коробочка созревает в августе-сентябре. Культурный чеснок не дает семян, а образует соцветие в плотном чехлике с изогнутым носиком. В соцветии развиваются цветки и бульбочки (воздушные луковички). В зависимости от сорта созревает от 10 до 200 бульбочек. Цветки обычно засыхают, не образуя семян, а по мере разрастания бульбочек чехлик растрескивается. Характерный чесночный запах имеют абсолютно все части растения.

Размножают чеснок «зубками». Луковицы в средней полосе созревают во второй половине лета. Чеснок не требователен к теплу, но при посадке под зиму должен укорениться до наступления холодов.

Родина чеснока - Южная Азия, а выращивают его повсеместно. Дикий чеснок изредка встречается в Полесье. В последнее время выращивают преимущественно нестрелкующиеся сорта чеснока, образующие крупную луковицу с 9-10 зубками.

Ботаническая иллюстрация чеснока посевного (Allium sativum)

Сбор и заготовка

Лекарственным сырьем служат чесночные луковицы. При сборе чеснока главное не опоздать - если не убрать его вовремя, то луковица рассыплется, зубки обнажатся и чеснок станет непригодным для хранения. Чесночный урожай собирают, не дожидаясь полного вызревания луковиц, когда у стрелкующихся форм листья начинают желтеть, а у нестрелкующихся полегают.

Убирают чесночный урожай в сухую погоду, затем хорошо просушивают в течение 4-5 дней. После этого нужно обрезать листья и корни, луковицы связать в пучки и досушить под навесами или на чердаке. Для лучшего хранения корешки можно прижечь. Хранят при температуре +3 градуса.

Химический состав

Чеснок - яркое воплощение мысли о том, что растение может быть источником пищи и лекарства. Чеснок - сладкий овощ - его луковица содержит до 27% сахара. В луковице и листьях содержатся гликозид аллиин, углеводы, фитостерины, эфирное и жирное масла, инулин, витамины С, B1, D, РР, органические кислоты, калий, кальций, магний, медь, железо, марганец и цинк, а также кобальт, хром, молибден, бром и литий.

В чесноке много связанного йода, что положительно влияет на функции щитовидной железы. Сильная фитонцидная активность растения связана с аллиином, который под влиянием фермента аллиназы превращается в аллицин, обеспечивающий знаменитую жгучесть чеснока. В чесноке содержатся также вещества, стимулирующие в организме синтез и мужских и женских половых гормонов, что и определяет его «омолаживающее» действие.

:: Все статьи по теме