Айва представляет собой листопадное дерево или кустарник семейства розоцветных с шаровидной кроной высотой 1,5-8 метров. Старые ветви и стволы имеют темно-серую, гладкую кору, а молодые - шерстисто-войлочно-опушенные. Корневая система у айвы мочковатая и поверхностная, поэтому она может расти практически на любых почвах - и на сухих, и на песчаных, и даже на самых сырых глинках. Отдельные корни проникают на глубину до 2 метров. Живет айва до 70 лет.

В середине лета на айве появляются молодые плоды, которые созреют только к поздней осени

Листья у этого растения очередные, короткочерешковые, цельнокрайние, эллиптические сверху темно-зеленые, голые, а снизу сероватые из-за войлочного опушения. Прилистники опадающие, с железистыми волосками.

Айва начинает цвести в конце мая, цветение длится на протяжении всего июня. У нее крупные (до 4,5см в диаметре), большей частью одиночные пятичленные цветки правильной формы бледно-розовые, белые или ярко-розовые. Цветочки «сидят» на коротких войлочно-опушенных цветоножках.

Плод - ложное яблоко лимонного или темно-желтого цвета округлой или грушевидной формы, нередко тупоребристое. Вначале это «яблоко» как одеялом покрыто плотным пухом, говоря ботаническим языком - войлочноопушенное, а при созревании становится гладким. У айвового плода необыкновенно изысканный, очень приятный аромат. Мякоть малосочная, жесткая от многочисленных каменистых клеток, на вкус кисло-сладкая, терпкая, вяжущая.

Внутри плода айвы расположено 5 многосемянных гнезд диаметром 1,5-2,5 см, в них находятся красновато-коричневые семена, покрытые матовой беловатой пленкой, сильно разбухающей в воде до густой прозрачной слизи. Семена при жевании приобретают горькоминдальный запах и вкус. Плодоносит айва ежегодно и обильно. Созревают плоды айвы в сентябре-ноябре.

Родина айвы - северная часть Персии, побережье Каспийского моря, Северная Греция, Кипр. Культивируется в Украине (в Крыму и Закарпатье), Молдове, на Кавказе, в Средней Азии. Растет в лесах, среди кустарников, по берегам водоемов, на равнинах и в нижнем горном поясе, поднимаясь на высоту до 1 400 метров над уровнем моря.

Айва - древнейшее плодовое растение, которое за время своего многовекового бытия обзавелось множеством народных названий: медовое яблоко, ме-лимелон, хейва, дюля, пигва, квит или квитовое дерево, гунна, бодряна, бедрянка.

Ботаническая иллюстрация айвы продолговатой (Cydonia oblongata)

Сбор и заготовка айвы

Лекарственные сырьем служат плоды, семена и листья айвы. Плоды собирают, когда они достигнут окончательной зрелости - в октябре или ноябре, до наступления морозов. Не забывайте, что любой урожай лучше собирать в сухую погоду, после высыхания росы. После уборки урожая нужно отсортировать гнилые и больные плоды. Для хранения подойдут ящики для яблок с отверстиями по периметру - айва должна «дышать». В качестве подстилки и перекладывающего материала используют солому.

Не забывайте изредка проверять плоды, солома должна быть сухой. Часто айву поражает подкожная пятнистость - заразная болезнь, способная за неделю испортить весь айвовый запас. Заболевшие плоды следует немедленно убрать. Плоды айвы могут храниться в течение 3-4 месяцев при температуре 4-8 градусов выше нуля.

Сбор семян производят во время переработки айвовых плодов. Семена сушат на воздухе или в сушилках при температуре 40-50 градусов. Готовое сырье выглядит так: слипшиеся по несколько штучек семена с беловатой, матовой пленкой. Они не имеют запаха, а вкусом похожи на горький миндаль.

Целебные айвовые листья собирают в июне-июле. Сушат их под навесом, перемешивая, или в сушилке при температуре 40-50 градусов. Сырье считается готовым, если черешки листьев при сгибании не гнутся, а ломаются. Семена и листья хранят в плотно закрытой деревянной или стеклянной таре 1 год.

Собирая айвовый урожай, нужно учитывать, что пушинки плодов и листьев попадают на слизистую оболочку верхних дыхательных путей и, раздражая их, могут вызвать жжение, кашель, сухость и другие неприятные ощущения. Поэтому перед работой можно смазать ноздри вазелином либо закрыть нос и рот влажной марлевой повязкой. А после работы несколько раз сполосните рот, нос и горло теплым содовым раствором.

Химический состав

В зрелых айвовых плодах содержатся фруктоза (до 6,27%), сахароза, дубильные вещества, минеральные соли, микроэлементы, витамины С, В1, В2; органические кислоты: яблочная, лимонная, хинная и др., а также эфирное масло. В кожице плодов найден энантово-этиловый и пелларгоново-этиловый эфиры, придающие плодам специфический запах. Сок из плодов содержит около 3,5% яблочной кислоты, сахар и камедь.

Семена содержат значительное (до 20%) количество слизи, легко растворимой в воде, 0,53% гликозида амигдалина, крахмал, дубильные вещества, фермент эмульсин, 8,15% жирного масла, содержащего глицериды миристиновой и изоолеиновой кислот.

Листья содержат углеводы, тритерпеноиды, смолы, алкалоиды, витамины С и К, фенолкарбоновые кислоты, катехины, дубильные вещества, флавоноиды, лейкоантоцианы и липиды.

:: Все статьи по теме