Мирт - вечнозеленое ветвистое дерево или кустарник семейства миртовых (Myrtaceae). В природе мирт достигает высоты 3-5 метров. На домашних подоконниках, или как говорят ботаники - в культуре - растение (если его не стричь) редко достигает высоты 1 метр. Побеги четырехгранные, мелковолосистые, округлые, голые. В диком виде мирт распространен в субтропиках, где насчитывают около 70 его видов. В домашних условиях выращивают один вид - мирт обыкновенный.

В прибрежных районах Средиземноморья мирт растет в диком виде

У мирта темно-зеленые мелкие, глянцевые, яйцевидно-ланцетные, заостренные кожистые листья. В длину приблизительно 3-5 см, а в ширину 1-2 см. Черешок короткий. Миртовые листья невероятно ароматны - запах свежий, слегка смолистый. Посмотрите на солнце сквозь миртовый листик: увидите мелкие точечки - это «резервуары», в которых хранится душистое эфирное масло.

С июля по август миртовое деревце преображается - наступает период его цветения. Дерево покрывается пахучими кремово-белыми или розоватыми цветочками (до 3 см в диаметре). Наиболее ароматны белые цветки растения. Цветки крупные пазушные, одиночные, на тонких длинных цветоножках, чашечка с 5-6 лопастями, остающимися затем на плоде. Лепестки (их 5 штук, реже 6) слегка вогнутые. Многочисленные золотистые тычинки, расположенные в несколько рядов, придают цветкам особый шарм.

Плод мирта - сочная ягода, сросшаяся с трубкой цветоложа, величиной с горошину. Форма ее округлая или яйцевидная (эллиптическая). Окрас - сине-черный с сизым налетом. Каждый плод содержит до 15 крупных семян. Ягоды мирта съедобные, но невкусные.

Ботаническая иллюстрация мирта обыкновенного (Myrtus communis)

Родина мирта - Средиземноморье. Там, во многих прибрежных районах встречается он в диком виде - растет в подлеске вечнозеленых дубов, сосен и в зарослях кустарников. Распространен мирт и в Северной Африке, Западной Азии, на островах Карибского моря, во Флориде (США), на Азорских островах. Как декоративное и пряное растение выращивают мирт в Крыму и на Черноморском побережье Кавказа.

В листьях, плодах и молодых побегах мирта содержится эфирное масло - бесцветная или зеленовато-желтая жидкость с приятным освежающим запахом и жгучим вкусом. В его состав входят а-пинен, дипектен, камфен, цинеол, миртенол, гераниол, нерол, камфора, альдегиды. В листьях содержатся смолы, горькие, дубильные, белковые и другие вещества.

Сбор и заготовка

Для заготовки годятся листья растений, которым исполнилось 3-4 года. Сбор производят в октябре - ноябре. Срезанные побеги с листочками сушат под навесом. Затем высохшие листья отделяют от побегов. Хранить их лучше в полотняных мешочках в сухом прохладном месте. Ягоды мирта на его родине созревают к концу ноября, а собирают там эти душистые плоды до самого января.

:: Все статьи по теме