Листопадное дерево семейства березовых - Betulaceae - с мощной широкой кроной, вырасти может до 30-45 метров, и живет долго - 120-150 лет. Маленькие березки имеют коричневатую кору. Ствол взрослого дерева гладкий, белый, с черными чечевичками по коре. Ветви тонкие, повислые, со смолистыми бородавочками. Листья длинночерешковые, очередные, треугольно- или ромбически-яйцевидные, с сердцевидным основанием. Молодые листочки - клейкие, позже покрываются железистыми бородавочками.

Береза повислая или бородавчатая (Betula рendula)

Береза - дерево однодомное, так как на нем расположены тычиночные и пестичные сережки. Мужские (тычиночные) цветки собраны в соцветия - сережки красно-бурого цвета, женские (пестичные) сережки имеют вначале бледно-зеленую окраску, а при созревании семян приобретают зеленовато-бурую.

Плод - мелкий, удлиненно-эллиптический двукрылый орешек. В сережке содержится до 500 орешков. Цветет в апреле-мае, плодоносит в июле-августе. Потомством обзаводится вегетативно (порослью) и семенами. Наряду с березой повислой для получения лекарственного сырья используют и другие виды березы: пушистую, плосколистную и маньчжурскую.

Распространена почти по всей территории СНГ, в Западной Европе. Выносит различные климатические условия, поэтому произрастает от тундры до степной зоны. Растет на сухих, свежих и влажных почвах разного механического состава, в лиственных и смешанных лесах. Береза очень светолюбива и не выносит затенения.

Химический состав

Биологически активные вещества содержатся в различных частях березы. В коре - бетулин, фитостерин, гликозиды, сапонины, смолистые кислоты, танин и эфирное масло. В почках - эфирное масло, аскорбиновая кислота, сапонины, горечь, дубильные вещества, смола, виноградный сахар и желтое красящее вещество, глюкоза и фитонциды.

Ботаническая иллюстрация березы повислой (Betula рendula)

В состав дегтя березового (Рix liquida Betulae) входят фенол, крезолы, диоксибензолы, гваякол и другие соединения этого ряда. В листьях - эфирное масло, аскорбиновая и никотиновая кислоты, гликозиды, сапонины, тритерпеновые спирты и горечь инозит. В состав березового сока входят фруктоза, глюкоза, белок, яблочная кислота, аминокислоты, более 20 различных микроэлементов.

Сбор и заготовка

Почки собирают в феврале-марте в период их набухания, но обязательно до распускания листьев (до расхождения чешуек на верхушке почки). Для этого можно использовать ветки березы от зимней рубки деревьев. Срубленные зимой ветви втыкают в снег, а весной, когда почки набухнут, их собирают в пучки, прогревают на солнце, чтобы почки набухли, и обмолачивают. Почки сушат или на открытом воздухе (в тени), или в сушилках при температуре 25-30 градусов.

Если заготовка почек проводится во время сокодвижения, их отрывают или обмолачивают сразу. В высушенном состоянии они должны быть темно-коричневого цвета с приятным запахом, горьковатым вкусом и блестящей поверхностью вследствие наличия смолистых веществ. Срок годности почек 2 года.

Листья собирают в мае, в сухую погоду, после схода росы во время цветения березы, когда листочки клейки и душисты. Для сушки их расстилают слоем 3-5 см на открытом воздухе в тени. Время от времени их нужно перетряхивать. Почки и листья хранят в матерчатых и бумажных мешках или в стеклянных банках 2 года.

Березовый сок заготавливают во время сокодвижения деревьев, подлежащих рубке, так как разрушение коры приносят березе огромный вред. Сок добывают, когда он поднимается вверх, ранней весной, надрезая кору и собирая живительный нектар в жестяной сборник. Другой метод - в пробуравливании отверстий в стволе глубиной от 1 до 5 см, в которые тотчас вставляют трубочки или делают канавки, и сок стекает по ним в подвешенные сборники. Из каждого отверстия сок течет примерно дней 10, при этом за один день натекает от 1 до 5 л в зависимости от погоды и температуры. В домашних условиях сок используют свежим.

Березовая кора является важнейшим сырьем для получения дегтя; ее снимают со стволов и старых сучьев, а затем высушивают. Деготь добывают методом так называемой сухой перегонки коры дерева.

:: Все статьи по теме