Название тыквы происходит от греческого pepon - что значит большая дыня. Большинство из нас считают тыкву овощем, но это не овощ вовсе, а самая настоящая ягода. Тыква - бахчевая культура, относится это однолетнее травянистое растение к семейству тыквенных - cucurbitaceae. У тыквы стебли вырастают до 10 метров; от основания они ветвистые, со стелющимися бороздчатыми, гранеными ветвями и множеством спирально закрученных усиков. Корневая система разветвленная мощная, глубоко проникающая. Листья крупные, колюче-шершавые, сердцевидные, пятилопастные или цельные. И стебли, и листочки покрыты жесткими волосками.

Во время цветения тыква покрывается множеством ярких душистых цветков

В июне - июле растение покрывается множеством ярких, душистых, оранжево-желтых цветов. Сидят они по одному в пазухах листьев, чашечка у цветков колокольчатая, пятилопастная, а венчик, ворончато-колокольчатый, тоже с пятью лопастями. Тыквенные цветочки с нектарниками, однополые, однодомные, в тычиночных цветках имеются зачаточные завязи, в пестичных - недоразвитые тычинки.

В сентябре - октябре наступает пора собирать тыквенный урожай. Плод - крупная, гладкая, мясистая ягода-тыквина, которая может быть разнообразной как по окраске (от зеленой до желтой и даже полосатой), так и по форме. Мякоть у тыквы волокнистая, ярко-желтая или оранжевая, в зависимости от сорта. А внутри у тыквы настоящий клад из многочисленных крупных желтовато-белых съедобных семечек. Тыквы могут достигать в диаметре более 50 см и весить 20-50 кг и более.

Тыква - уроженка Мексики. В Европу она прибыла с кораблями Колумба и сразу же стала необычайно популярной. Всех видов тыквы насчитывается до десяти, дикорастущих в теплых климатах Азии, Африки и Америки. Из них три вида однолетние и семь - многолетние. Многие виды тыкв культивируются как декоративные (например, горлянка или лагенария).

Ботаническая иллюстрация тыквы обыкновенной (Cucurbita реро)

Мякоть тыквы имеет приятный вкус, богата углеводами, пектином, а каротина в ней больше, чем в моркови и печени. Мякоть содержит большое количество клетчатки и различных растительных сахаров, соли кальция, калия, магния и железа, а также микроэлементы - медь, кобальт, витамины С, В1, В2, В3, Е (спасающий от ранней старости), А, РР. И еще есть в ней редкий витамин Т, способствующий ускорению обменных процессов в организме, а также витамин К, необходимый для свертывания крови.

Семена тыквы богаты витаминами С, А, В1, белками. Содержат они также жирные масла, протеины, фитостерин, смолистые вещества, органические кислоты. И в листьях тыквы есть витамин С, а в цветках найдены флавоноиды (гликорамнозид, изорамнетин и др.), каротиноиды (флавоксантин и кринтоксантин).

Сбор и заготовка

Для сохранности тыквы при ее сборе необходимо сохранять плодоножку

Лекарственным сырьем служат семена и мякоть плода (источник каротина). Семена собирают в сентябре-октябре. Сушат 5-6 дней под навесом или на чердаке, рассыпая тонким слоем на бумаге или решетках, периодически помешивая. Нельзя сушить семечки в печи при высокой температуре, так как они потеряют лечебные свойства. Хранят их в матерчатых мешочках или пакетах в сухом проветриваемом месте не более двух лет.

Собирать тыквенный урожай нужно в сухую погоду, до наступления заморозков, при полном вызревании тыковки. Лишь у некоторых очень позднеспелых сортов плоды убирают недозрелыми (они дозревают потом в процессе хранения).

Зрелость плодов у сортов крупноплодной тыквы определяют по засохшей и опробковевшей плодоножке, а у твердокорой и мускатной тыкв - по изменению окраски и рисунка коры плода. Не забывайте, что при сборе тыквы необходимо сохранять плодоножку длиной 3-4 см и не повредить плоды. Тыквы, которые все же пришлось собрать в дождливую погоду, нужно обязательно подсушить.

:: Все статьи по теме