Как известно, росточки растения, только что появляющиеся из семян, чувствуют свет. Более того, они его видят! И, разумеется, тянутся вверх. Но, оказывается, так бывает не всегда. Например, молодняк так называемого «сырного дерева» (названного так из-за множества дырочек в листьях) в Южной Америке ведет себя очень странно.

Большинство растений тянется к свету, другим приходится выживать в их тени

Ростки его не тянутся к свету, а наоборот, – стелясь по поверхности земли, стремятся добраться до какого-нибудь дерева, растущего поблизости. У каждого ростка есть запас пищи, которым снабдили его щедрые родители. Этого хватит, чтобы вырасти почти до двух метров. Если затем они не найдут то, что искали, то погибнут от голода.

Как только растение достигнет вертикальной опоры – ствола дерева, – можно считать, что оно одержало первую победу. С этого момента поведение ростка меняется – он начинает расти вверх, появляются первые листочки. С каждым новым листочком молодой побег крепнет, его маленькие круглые листочки прижаты к стволу. Чем выше становится деревце, тем больше становятся и листья, у взрослого растения они разворачиваются подобно небольшим зонтикам.

Спустя несколько месяцев после того как проросло семечко, растение достигнет высоты 15 метров. А затем доберется до своей цели – кроны леса. Весь этот долгий и трудный путь оно проделало с единственной целью – получить максимальный доступ к солнечному свету.

Для полноценной работы этой фабрики требуется солнечный свет и простейшие материалы – воздух, вода и минеральные вещества. Все растения зависят от пищи, которая производится в их листве. Это основа их жизни. Воздух проникает в листья сквозь поры. Он циркулирует внутри, добираясь до мельчайших гранул, содержащих хлорофилл, который является главным веществом в растении.

При помощи солнечного света там происходят химические реакции. Расщепляя углекислый газ, растение производит сахар, который перемещается внутри растения от листьев до самых корней. Это происходит даже ночью, когда «фабрики» закрываются. Но с первыми рассветными лучами солнца все начинается сначала.

Бегония способна получить максимум пользы от солнечного света даже в тени

На открытом месте солнечного света достаточно, даже когда солнце стоит низко. У живой изгороди, например, никогда не будет проблем с пищей. Но в густом лесу все гораздо сложнее. Растение, пытающееся выжить здесь, должно приложить большие усилия, чтобы добраться до кроны и получить каплю света. Наверху листья растений плотно прилегают друг к другу, создавая замысловатый витраж. Кроны гигантских деревьев заполонили все пространство и очень мало света проникает внутрь.

Конечно, есть и молодняк. Чтобы вырасти, молодому деревцу нужно дождаться, пока один из соседей-гигантов упадет, освободив место под солнцем. Получив немного света, оно начинает расти, занимая свободный отрезок пространства. Растения могут ждать своего шанса 10-20 лет. Но для некоторых он так и не настанет. Как только самое удачливое растение достигнет вершины, для остальных свет снова погаснет. А многие даже и не прорастут.

Но есть растения, которые всю жизнь проводят в сумерках, под покровом листвы. Например, бегония. Оно растет и цветет всегда в сумраке, у подножия деревьев, почти без света. Но как? Разгадка таится в ее листьях – внутренняя сторона у них красная. Это означает, что свет, который проходит сквозь них, не пропадает даром, а отражается. Даже если свет попадает на них лишь на мгновение, растение получает максимум пользы.

У другого вида бегонии свои секреты. Поверхность ее листа испещрена пузырьками, которые подобно линзам, фокусируют свет и направляют его на гранулы с хлорофиллом.

Продолжение удивительных историй о невидимой жизни растений читайте в статье
Рост: в поисках воды и минералов

:: Все статьи по теме